許榮淑在黨外與民進黨初期的言行，曾遭如影隨形的「線民」監控。
記者尤浩宇/報導
曾是民進黨在台中市選戰強將的黃國書，被爆出是「線民」而宣布「三退」後，「線民」風暴籠罩政壇，不少政、黨人士也「皮皮剉」，唯恐遭起底是「線民」而壞了名聲。曾是民進黨創黨元老、有「鐵娘子」之稱的許榮淑認為，情治單位為搜集情報、線索，威脅利誘吸收各行各業人士當「線民」，雖然「線民」的社會觀感不好，但「線民」有時也扮演著「協調者」的角色，有助於促進社會和諧。
許榮淑早年投身黨外活動，又是「美麗島事件」受難家屬，國民黨與情治單位全面佈線掌握她的一舉一動。許榮淑深知當時的「黨國機器」對她步步緊逼監控，置身危機四伏的險境。
儘管「線民」如影隨形，許榮淑與情治單位展開「諜對諜」的鬥智行動。那些年，中部地區有位曾任市議員、立委的綠營人士，雖也是「線民」，但她提供高出情治單位給予的「線民費」，收編這位「線民」。當年也有不少「線民」三不五時就到她的服務處走動，打探消息蒐集反對陣營的情資，她的言行被監控，頗有「諜影重重」的壓迫感，但體諒「線民」可能有受制於人的難言之苦，她對環伺的「抓耙子」不忍苛責，終能安然度過「線民」就在身邊的暗黑時期。
許榮淑認為，在獨裁專制的黨國時代，有些身不由己的「線民」，將反對陣營的「異見」與抗爭行動，向情治單位的長官密報，進而讓當權者採取因應對策，雖說是通風報信，卻是扮演著「協調者」的角色，對促進社會和諧功不可沒。
許榮淑直言，「線民」、「抓耙子」的社會觀感不好，通常是受到情治單位的脅迫而因怯弱束手就範，但若從不同的角度來看，「線民」並非只是危害團體的「抓耙子」，在關鍵時刻對同夥們可發揮「救命」的功能。
許榮淑很認同中研院學者吳乃德在《台灣最好的時刻》一書，記述改變台灣的美麗島事件前後10年發生的重大事件，解析在那個民主將至的時代，抗爭者帶領群眾想衝破網羅，憚於威權者的鎮壓；想將抗爭成果極大化，又希望能保護抗爭團體，在衝突與妥協之間，與威權者（監控者）存有某個程度的「溝通」，其實是常見之事。美麗島事件後，大批黨外菁英入獄，康寧祥成為主要領導者，他主張的議會妥協路線，被當時的黨外編聯會（新潮流前身）批評是「康放水」，繼而發起大規模的「批康運動」，導致他後來落選與黨外運動佈局的停頓。
許榮淑說吳乃德提列從美麗島事件到解嚴前後的歷次抗爭與大逮捕行動，總有無數人居間聯繫、搭救、妥協與求情，一方面希望能保全威權者的顏面，另一方面希望能在夾縫中保護抗爭者的性命與身家安全，在任何時候維繫抗爭的動能。當威權者在統治效能、國際壓力及台灣社會蓬勃民主動能之間，展現強弱不一多變的統治手法時，如何能要求那些孱弱如螻蟻的反抗者僅能有一種抗爭的面貌？
前國代蕭清海拜訪許榮淑，兩人暢談同為增額國代的往事。
1979年爆發「美麗島事件」，張俊宏被捕入獄後，許榮淑代夫出征，打著延續民主香火旗幟高票當選，她因處事果斷、作風慓剽悍，贏得「鐵娘子」的稱號。
「美麗島事件」後，民進黨菁英遭逮捕殆盡，民進黨前主席黃信介稱許榮淑為「民主之母」，要她把領導黨的重任「擔起來」。但隨著兩岸交流頻繁，許榮淑與多位民進黨卸任的縣市長、立委到中國參加國共論壇而被開除黨籍。
許榮淑離開民進黨後創立「人民最大黨」。廣結善緣累積了豐沛的人脈關係，為民服務仍不間斷，服務處經常可見不分黨派的政黨人士向她請益，求助解決遭遇難題的民眾也進進出出，已高齡83歲的她，眾望所歸被稱為「民主阿嬤」、「台灣阿嬤」。